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喜鵲

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喜鵲

當鮮紅的石榴花掛滿枝頭時, 東征大軍的戰績也結出了累累的果實。

無論是郗途和高權主導的戰事,還是由溫述和顧信組織的分田,都順利地進行著。

北府軍一面東征, 一面吸納兵員, 到了後來,新分到田地的百姓甚至自發地找上北府軍, 想要幫著他們去種那些暫且沒有主人的荒田。

這些百姓不忍心看到田地荒廢, 可郗途卻要考慮後續工作的開展。

一旦百姓們付出勞力,勢必會對這片土地生出感情, 那麽,有朝一日,北府軍若想將片土地分給新的入籍者,也許就會遇到波折。

郗歸早已強調,軍民關系十分重要,北府軍務必防微杜漸, 不可放松分毫。

郗途相信, 此時此刻,這些百姓是真心想要感謝北府,所以心甘情願地無償勞動。

可誰也無法保證,半年之後, 一年之後, 他們不會覺得不公,不會想將這片浸透自己汗水的土地據為己有。

無論是他還是郗歸,其實都很清楚, 自利是人的本能, 他們之所以能靠著分田來瓦解孫志敵軍,正是依靠了這一點。

於是, 為免這類田地的所屬權出現爭議,郗途命人草擬文書,雇傭這群百姓來耕作,在完成荒田插秧的同時,盡可能規避也許會出現的風險。

與此同時,他還簽了些人幫著做些打掃戰場之類的活計。

這兩項舉措落實後,大大加深了吳地百姓與北府軍將士之間的接觸。

北府軍剛到會稽時,許多百姓對將士們極為畏懼,生怕被抓去服徭役兵役,或是因孫志叛軍的緣故而受到牽連。

可北府軍卻從不株連民眾、抓捕壯丁,反倒是給他們一一分了田地。

就在這做夢一般的日子裏,當地百姓與北府軍將士的接觸逐漸變多。

他們開始在言談中了解徐州如今的樣貌,對自家往後的生活也多了幾分盼頭,直恨不得北府軍永遠都待在三吳,以免那些世族在大軍走後卷土重來。

高權很快就發現了百姓們的心理轉變,他與郗途商議一番,覺得郗歸此前所說的時機已經到來,於是便命將士們有意無意地,向三吳百姓透露北府軍中的種種待遇。

諸種待遇之中,有一條頗為引人註目——凡北府軍將士之子,無論男女,均可在年滿七歲後,免費進入軍裏設立的蒙學就讀,學習識字、算術、經義、軍史等知識。只要通過相應的考校,便可進入徐州書院讀書,學習經綸世務的大道理;抑或是考去專學,學習記賬、倉儲、木工、護理等本領。

消息剛傳出的時候,百姓們大多並不相信。

無論在中朝還是江左,知識一直都是權貴們才能學習的東西。

他們壟斷了知識的傳播與解釋,以至於一本好書往往價值連城,就連傳抄本都有市無價。

那些沒落寒門,或許還能憑借著過往累世傳經的積累,勉力培養出幾個讀書人。

可對於平民百姓而言,他們中的很多人,卻從來都沒有摸到過書t本的影子。

不說讀書,就連拜師學藝,也需要付出束脩。

而尋常貧苦人家,一日兩餐尚且艱難,又有誰能長年累月地負擔起束脩和節禮呢?

可若不如此,就只能把孩子送去作學徒,從此任由師傅打罵教導,長久地待在師傅家中,不得與親人相見。

正因如此,關於北府軍蒙學的種種消息,才更加令人感到震驚——這學校竟是免費開設,不需要任何束脩,學子們也不必與親人骨肉分離,可以每日都返回家中?

百姓們大多覺得不太可能,可將士們言之鑿鑿,他們聽得多了,不免有幾分動搖。

再加上施粥施藥和入籍分田這兩件事打下的好基礎,郗歸如今在三吳的名聲可謂好極。

百姓們恨不得給她設廟立祠,對於她麾下北府軍的種種說辭,難免會更信幾分。

消息傳開後,幾個年輕人思來想去,終於鼓起勇氣,趁郗途領著部將們帶頭做農活的工夫,跑去田間求證。

郗途聽了他們的問題,笑著擦了把汗,指了指旁邊草棚外張貼的布告。

“你們可知那是什麽?”

“安民布告呀。”一人不假思索地說道,“大軍來的那天,附近就貼上了好些這樣的布告,軍中的兄弟還念給我們聽了哩。這布告好記得很,我們現在都會背了。”

郗途聽了這話,笑容更甚了幾分:“既然如此,那你且說說,這布告上講的東西,北府軍可是都做到了?”

布告白紙黑字,以四言民歌的形式,規定了北府軍與三吳民眾相處的種種紀律,譬如“愛護百姓”“買賣公平”“不得擾民”“嚴禁欺詐”“犯紀重處”等等。

“做到了做到了!”另一人高聲插嘴,語氣很是激動,“再沒有比咱們北府軍更好的軍隊了,郗將軍不僅沒抓壯丁,還給我們這些人付工錢。你們來了這麽些日子,我等從未聽說有何擾民行兇的惡行。”

郗途聽到這裏,嚴肅地點了點頭:“軍令如山,這紙上寫的,便是我們的紀律。我等既將北府軍軍戶的待遇公之於眾,那就絕對不會騙人,否則一律以欺詐論處。”

“欺詐?”

人群中傳出了一道驚詫的聲音,他們活了這麽多年,早已習慣了官長們的特權,從未聽誰說過,將軍竟不能欺詐小民。

可北府軍是如此地與眾不同,百姓們想到軍中的紀律,想到自家分到的數畝田地,不由對郗途所言更信了幾分。

一人鼓起勇氣問道:“郗將軍,北府軍的軍戶是不是真的能有軍餉拿,不必自己準備武器跟藤甲?”

其餘人也紛紛開口提問。

“我若戰死沙場,家人真的會收到撫恤金?北府軍還會幫我把孩子養大成人?”

“若是在戰場上傷了殘了,每個月也能領一份錢糧?”

“徐州人真的不會瞧不起軍戶嗎?”

“娃娃們都能讀書識字?還能學手藝?學校當真不收錢?”

越來越多的人圍了上來,七嘴八舌地問著。

郗途不得不讓士兵出面維持紀律,以免大家太過激動,踩壞田間新插的秧苗。

他一一回答了百姓的問題,到最後,眾人的神色都有明顯的松動。

“讓一讓,讓一讓!老伯麻煩讓讓,容我過去一下。”

嘈雜之中,一道清越的聲音響起,越過擁擠的人群,傳到了郗途耳畔。

眾人還沒反應過來,便見一個十二三歲的女孩擠過人群,站到了郗途面前。

她的臉頰通紅通紅,額上帶著汗珠。

方才的奔跑顯然耗費了她太多的體力,以至於此刻不得不深深地大口呼吸,以便平覆狀態。

一個年輕人皺眉問道:“喜鵲,你一個女娃娃,跑到這裏來搗什麽亂?我們可是在跟郗將軍說要緊事呢!”

那女孩冷哼一聲:“我自然也有要緊事要問郗將軍!”

她用力轉頭,只留給那青年一個後腦勺,自己則殷切地望著郗途,眼裏閃爍著耀眼的光芒。

郗途驟然看到一個女孩出現在自己面前,不免往後退了兩步,等到拉開一段距離後,才盡可能和藹地問道:“你有什麽要問我啊?”

喜鵲看著郗途,深吸一口氣,朗聲問道:“郗將軍,我聽說北府軍的家眷,都住在一個叫作軍裏的地方,那裏所有的軍人子弟,無論男女,都可以進入軍裏的蒙學讀書,甚至還能考去徐州書院,這些都是真的嗎?”

郗途鄭重點頭:“絕無作假。”

喜鵲下意識地嘴角上揚,但很快又按下笑容。

她輕輕吐出一口氣,再次開口確認:“女子也能去這蒙學讀書,考進徐州書院嗎?”

“自然可以。只要是年滿七歲,且還未成年的軍人子女,就都可以去讀書。徐州已經廣建蒙學,再過幾年,就算並非北府軍將士的子女,也都可以入學讀書。”郗途說完這句,特意對著喜鵲強調,“無論男女,都是一樣的。”

喜鵲不可置信地看著郗途,她的面孔仿佛被施展了什麽減速術法似的,緩緩地咧開嘴角,綻出一個大而無聲的笑容——郗途覺得她簡直要哭出來了。

喜鵲確實激動得想哭,從來沒有人告訴過她,男女都是一樣的。

她用力呼吸,緊緊握住雙拳:“那女子讀書之後,可以做什麽呢?”

喜鵲是家中的獨女,自幼便聽過不少輕賤女子的惡言。

她雖憑著一股不服輸的志氣,立下了要勝過這世間男兒的宏願,可卻不知該如何實現這樣的願望。

聽到北府軍招收女學生的消息後,她迫不及待地想要加入,想要識文斷字,勝過自家那些無知愚蠢的堂兄弟們。

可當郗途說出“男女都一樣”這般的話後,她欣喜之餘,卻不免也生出了疑惑——平民家中的男子,若是識文斷字,可以作夥計,作先生,作小吏,甚至成為一個個小小的官員,可她就算讀了書,又能夠做什麽呢?一個讀過書的女孩,難道就會擁有比其他人更多的機會嗎?可是,很多地方,原本就是不要女人的啊。

郗途明白喜鵲的疑惑,他想到徐州如今的景象,溫和地開口答道:“可以學一門手藝,維持自己的生計,如同徐州繅絲作坊中的女子那般,再不必在家中忍氣吞聲。還可以去女郎身邊,做她的文書,幫她處理事務,若是做得好,也許還能試著做官。”

“女子也能做官?”喜鵲的聲音提高了幾分,懷疑自己的耳朵出了問題。

郗途無比堅定地答道:“女郎素有此意。”

此言一出,不僅喜鵲楞在了原地,就連周圍的百姓,也都大吃一驚,一個個地交頭接耳起來。

嘈雜的人聲中,喜鵲搖了搖頭,強迫自己先忽略這句話,問出心底最重要的那個問題:“郗將軍,我父親年邁,家中又沒有兄弟,恐怕無人能夠從軍。我想請教您,如我這般的女子,可否自己從軍,等到立功之後,再去蒙學讀書?”

郗途被這話問住了,一個十二三歲的女孩,如何能進軍營從軍?

然而,他並沒有急著拒絕。

郗聲的書信告訴他,自從會稽出事後,郗如便立志要成為一個女將軍,而郗歸也已在徐州為她延請先生,教授武藝兵法。

眼前的這個女孩,或許並不是沒有機會。

更何況,郗聲從前也曾說過,郗歸很是欣賞一個從流民中買來的女孩,說她很有志氣。

而他眼前的這個女孩,似乎也頗有志氣。

郗途這樣想著,並沒有拒絕喜鵲,而是答覆道:“能不能照你說的這樣做,得請示過女郎才行。不過,我可以送你去京口——”

話還未說完,一個老丈便擠過人群,氣喘籲籲地跪倒在了他面前。

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